Soda kaustyczna jest silną zasadą o silnym działaniu żrącym, zwykle w postaci płatków lub bloków, łatwo rozpuszczalną w wodzie (po rozpuszczeniu w wodzie jest egzotermiczna) i tworzy roztwór alkaliczny, rozpływający się
Seksualnie łatwo jest wchłonąć parę wodną (rozpływającą się) i dwutlenek węgla (degradacja) z powietrza, można go dodać do kwasu solnego, aby sprawdzić, czy nie uległ on zniszczeniu.