Soda kaustyczna jest silną zasadą o silnym działaniu żrącym, zwykle w postaci płatków lub bloków, łatwo rozpuszczalną w wodzie (po rozpuszczeniu w wodzie egzotermiczną) i tworzy roztwór zasadowy i rozpływający się. Płciowo łatwo wchłania parę wodną (rozpływającą się). i dwutlenek węgla (degradacja) w powietrzu i można go dodać z kwasem solnym, aby sprawdzić, czy uległ on pogorszeniu.