Idealny polimer — taki, który równoważy właściwości fizyczne i ekologiczność — nie istnieje, ale kotereftalan adypinianu polibutylenu (PBAT) jest bliżej niż wiele innych.
Producentom polimerów syntetycznych przez dziesięciolecia nie udało się zapobiec trafianiu ich produktów na wysypiska śmieci i do oceanów, w związku z czym obecnie znajdują się pod presją, aby wziąć na siebie odpowiedzialność. Wiele osób podwaja wysiłki na rzecz zwiększenia recyklingu, aby odeprzeć krytykę. Inne firmy próbują rozwiązać problem odpadów, inwestując w biodegradowalne tworzywa sztuczne pochodzenia biologicznego, takie jak kwas polimlekowy (PLA) i polihydroksyalkaniany (PHA), mając nadzieję, że naturalna degradacja ograniczy przynajmniej część odpadów.
Jednak zarówno recykling, jak i biopolimery napotykają przeszkody. Na przykład, pomimo wieloletnich wysiłków, wskaźnik recyklingu tworzyw sztucznych w USA nadal wynosi mniej niż 10%. A biopolimery – często produkty fermentacji – mają trudności z osiągnięciem tej samej wydajności i skali produkcyjnej co uznane polimery syntetyczne, które mają zastąpić.
PBAT łączy w sobie niektóre korzystne cechy polimerów syntetycznych i biologicznych. Otrzymuje się go ze zwykłych produktów petrochemicznych – oczyszczonego kwasu tereftalowego (PTA), butanodiolu i kwasu adypinowego – a mimo to ulega biodegradacji. Jako polimer syntetyczny można go łatwo wytwarzać na dużą skalę i ma właściwości fizyczne potrzebne do wytworzenia elastycznych folii, które mogą konkurować z tymi z konwencjonalnych tworzyw sztucznych.
Chiński producent PTA Hengli. Szczegóły nie są jasne, a z firmą nie udało nam się uzyskać komentarza. W mediach i publikacjach finansowych Hengli różnie informowała, że planuje budowę fabryki biodegradowalnych tworzyw sztucznych o masie 450 000 lub 600 000 ton. Natomiast opisując materiały potrzebne do inwestycji firma wymienia PTA, butanodiol i kwas adypinowy.
Gorączka złota PBAT jest największa w Chinach. Chiński dystrybutor środków chemicznych CHEMDO przewiduje, że chińska produkcja PBAT wzrośnie do około 400 000 ton w 2022 r. ze 150 000 ton w 2020 r.
Czas publikacji: 14 lutego 2022 r